La Opinión / Nota de opinión

No se puede entender la historia de nuestra ciudad si uno no tiene en cuenta su estrecho vínculo con el ferrocarril. Esa relación que fue simbiótica en un momento, hoy está olvidada y sólo es sostenida por un grupo de voluntarios (la Asociación de Ferromodelistas y Amigos del Ferrocarril de Rafaela), que intenta mantener vivo el valor de los trenes en nuestra ciudad.

La población lo sabe y se lo reconoce: uno de los más lindos paseos que tiene Rafaela se da cuando se puede viajar a pueblos cercanos a través de esos vagones que hoy nos son esquivos, por un enorme negociado que destruyó al país hace un par de décadas.

Rafaela fue un punto importante de la red de ferrocarriles contando con tres líneas, los ferrocarriles Central Córdoba (FCCC), Provincial de Santa Fe (FCPSF, 1885) y Buenos Aires a Rosario (FCByR, 1887). La estación del FCByR, luego transferida al Ferrocarril Central Argentino y actualmente dentro de la jurisdicción del Ferrocarril General Bartolomé Mitre, es la única operativa en la actualidad. Las dos primeras, denominadas coloquialmente Central Córdoba y Belgrano, forman parte de la red del Ferrocarril General Belgrano. Ambas se encuentran clausuradas por el cierre de ferrocarriles de 1992 durante la presidencia de Carlos Menem, aunque existe un proyecto para la reapertura del ferrocarril Belgrano, que eventualmente volvería a Rafaela. La idea, que apareció con fuerza a comienzos de este siglo, parece perderse en el tiempo, sin voluntad política para concretar un avance firme y decidido al respecto.

Quienes recorren habitualmente el sector, pueden encontrar algunas máquinas en la estación. Hay una locomotora Maffei, alemana, que fuera utilizada por el Ferrocarril Central Norte. Fue dada de baja en 1977. El “cochemotor” Ganz Mavag, de origen húngaro, cuenta con un motor de cuatro tiempos, con 12 cilindros en V y 480 de HP. También se encuentra una “locotractor Cockerill”, traída desde San Cristóbal para ser cuidada y que no se arruine.

La falta de un servicio ferroviario continuo y confiable hace que las tarifas de los fletes desde el NOA hacia los puertos del Litoral, Rosario y Buenos Aires -que, en su mayoría, se realizan en camión- sean entre un 15 y un 50 por ciento más altas que las del tren, según la cantidad de kilómetros que recorra la carga. En la década del '80, el FF.CC. General Belgrano llegó a transportar 4,5 millones de toneladas.

El Belgrano Cargas es un corredor ferroviario central para el país ya que, además de unir al NOA con Buenos Aires y Rosario, uno de sus ramales se dirige a la frontera con Chile y llega, por medio de vías trasandinas gestionadas por la empresa chilena Ferronor, a Antofagasta, lo que permite realizar operaciones de exportación a través del océano Pacífico.

Muchas economías regionales se verían altamente beneficiadas por el funcionamiento de este tren que recorre 14 provincias, entre las que se cuentan Jujuy, Salta, Chaco, Santiago del Estero, Catamarca y Buenos Aires. La decisión política de no reactivarlo es un cuchillo clavado en el corazón federal argentino.

Fuente: La Opinión (Rafaela)