Lo afirma Riccardo Petrella, presidente del Instituto Europeo de Investigaciones sobre la Política del Agua

Entiende que cerrar las canillas y hacer un uso racional del agua es importante, pero “no es el verdadero problema”. Para el presidente del Instituto Europeo de Investigaciones sobre la Política del Agua, Riccardo Petrella, la cuestión no pasa por la falta de agua sino por el acceso a ella. “Quien carece de agua potable no es un ciudadano, es un excluido”, afirma sin medias tintas.

Petrella es el director honorario de la cátedra libre del agua de la Universidad Nacional de Rosario que esta semana comenzará a desarrollar sus clases en Urquiza 1539 (ver aparte). Es italiano (nació en Liguria) y tiene 69 años. No toma agua mineral sino “de grifo” y esa decisión es totalmente política. Sostiene que las aguas embotelladas son productos que prometen más de lo que ofrecen, sostenidos por grandes empresas como Nestlé, Coca Cola y Danone a quienes señala como partes de la “nueva colonización” de este siglo.

—¿Entonces casi 8 millones de personas en el país y entre un 5% y un 7% de la población rosarina no son ciudadanos por carecer de agua potable?

—No lo son. Son excluidos. Desde hace 30 años el problema pasa por la valoración de los recursos naturales, humanos y materiales. Esa valoración no tiene el objetivo de la inclusión social sino que la producción de la riqueza quede en manos del capital financiero. Y esto es una producción individual, no colectiva. Hemos transferido la riqueza colectiva —escuelas, agua, hospitales— y también la seguridad, en ese sentido.

—¿Dejaron de ser bienes públicos para ser mercancía?

—Claro, la tendencia actual, predominante en Europa, es la de asegurar el suministro de agua potable a los particulares delegando al mercado la asignación de un recurso y transformándolo así en mercancía. Y eso no disminuye la inequidad sino que la profundiza. La lógica no es la del agua como bien social humano, patrimonio de la humanidad y de la vida. La lógica es mantener la oferta, ya que la demanda aumenta por crecimiento económico o poblacional. Y para mantener esa oferta se recurre a soluciones tecnológicas como la construcción de grandes acueductos o la desalinización de agua de mar, y esa tecnología la paga el capital privado. Fondos de inversión internacionales especializados en agua que aúnan capitales públicos y privados para invertirlos en grandes grupos económicos; líderes mundiales en servicios ambientales. En esa gestión están grupos como Nestlé, Danone o Coca Cola, empresas interesadas en adquirir los terrenos donde hay acuíferos, con la excusa de estar interesados en la calidad el agua que se usa.

—¿De ahí la constante de que el agua siempre le falta a los más pobres?

—Es que el problema no es que falte agua, sino el acceso al agua. Todo tiene que ver con el sistema de producción de la riqueza. El sistema hoy dominante produce más empobrecimiento, no más riqueza. Y en función de ella el mundo es depredado.

—¿Cómo lee usted que nueve de las diez mayores empresas hídricas mundiales sean europeas y que la mayoría de ellas sean francesas?

—Implica que la potencia de los europeos es resultado del colonialismo. Además ellos no han aprendido la lección de la historia porque renuevan la forma de colonización, ahora a través del agua. El debate de la pastera Botnia es interesante porque que la empresa finlandesa conjuntamente con la española produzcan celulosa sólo para la exportación al mercado europeo es terrible. Significa que vienen aquí, toman los recursos, producen la riqueza aquí y satisfacen las necesidades industriales y económicas europeas. Es una colonización fundada sobre el principio de la libertad del capital mundial; es como la explotación de petróleo de Nigeria: la inclusión de ese petróleo en el mercado mundial no produce riqueza para la empobrecida población nigeriana. Esa es la lección.

—Y tanto se habla acá de cómo se cuida el agua allá en Europa....

—La concepción dominante del agua deriva de la Escuela Francesa del Agua que dice que es un bien económico, comercial, mercantil; que debe ser distribuida según el principio de recupero de costo de producción y de beneficio. Todos estos principios que son de las agencias, del Banco Mundial y del FMI vienen de Francia, de Europa, no de Estados Unidos... en este caso no se los puede acusar de nada.

—Queda claro que el tema del agua no es sólo un problema ambiental.

—No, es un problema relativo al concepto mercantil de la vida. Cuando se mercantiliza al agua se mercantiliza la vida. Se ha perdido el valor de la vida, la salud, la educación, el territorio, el espacio, los árboles, el hombre... son lo mismo que nada.

—Suena pesimista.

—No lo es. Es realismo. Pero mientras tanto creamos movimientos como la cátedra libre del agua, nos agrupamos, reflexionamos; liberamos la vida de la jaula de la concepción mercantilista. Así como en el siglo XIX y principios del XX, la gran cuestión social fue la lucha contra la pretensión del capital privado de ser propietario del trabajo humano, hoy la gran lucha de este siglo es contra la intención del capital financiero de ser propietario de la vida. Esa es la lucha del agua.

Fuente: La Capital (Rosario)